Ziraat tarihi incelendiğinde ekim ve hasat gibi faaliyetlerdeki bereket ve bolluğun büyük ölçüde güneş, tohum, yağmur gibi görünen şartlara ve yapılacak çalışmalardaki gayrete bağlandığını görürüz. Colorado Eyalet Üniversitesi’nden yapılan bir çalışma, bu listeye sessiz, gözsüz, beyinsiz, elsiz ayaksız bir isim daha ekliyor. Gözden uzak, toprağın karanlığında boğaz tokluğuna çalıştırılan yumuşak ırgatlar diyebileceğimiz solucanlar, dünyayı besleyen hububat ve baklagil çeşitlerinin verimlilik rekoltelerine ait rakamların büyüklüğüne vesiledirler.
Bugün bilinen 22.000 kadar türü olan, fakat 30.000’e kadar çıkabileceği düşünülen halkalı solucanlar (Annelida) şubesine dahil toprak solucanı (Oligochaeta) türlerinin de 6.000-7.000 kadar olduğu tahmin edilmektedir. Bu grubun en çok bilinen türlerinden Lumbricus terrestris (Toprak Solucanı) değerinin ve öneminin farkında olmadığımız muhteşem bir canlıdır.