2010’lu yılların başlarıydı. Bir gün Samanyolu Televizyonu’nda Hizmet Hareketi üzerine yapılan bir programa denk gelmiştim. Ekrandaki kişi, Amerikalı bir sosyologdu. Sakin ve ölçülü bir üslupla, yıllarını verdiği araştırmasının sonuçlarını paylaşıyor; Hizmet Hareketi’ni bir akademisyenin merceğinden değerlendiriyordu. O gün ilk defa Dr. Helen Rose Ebaugh ismini duydum.
Dr. Ebaugh, o yıllarda Hizmet üzerine yürüttüğü kapsamlı saha araştırmalarını yeni kitaplaştırmıştı. Daha sonra Türkçeye de çevrilen Gülen Hareketi: İnanç Tabanlı Bir Toplumsal Hareketin Sosyolojik Analizi adlı eser, Hizmet hakkında Batı’da kaleme alınan ilk ciddi akademik çalışmalardan biri olarak dikkat çekiyordu. Ancak beni etkileyen yalnızca kitabın kendisi değildi. Bir Amerikalı akademisyenin, hakkında çok az şey bildiği bir inanç temelli hareketi peşin hükümlerin aksine, bilimsel bir merakla ele alması ve yıllar süren araştırmalarının ardından ulaştığı sonuçları açık yüreklilikle paylaşması ayrıca dikkat çekiciydi.